３／２６版　

赤門前は花盛り　　　　　　　　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　写真をご覧になって、「わぁー、もうこんなに咲いているの！？」と驚かれた方もおられるでしょう。ご安心ください。赤門前のこの桜は染井吉野ではありません。種類はわかりませんが、染井吉野よりも少し小振りで白い花を咲かせます。境内一、早咲きの桜です。
　快晴の今日は、白い花びらが、青い空に映えます。満開のこの桜の周りで、たくさんの方が入れ替わり立ち替わり、写真を撮っておられました。
　風情のない話ですが、参道に覆い被さるように出ているこの桜の枝のため、背の高い車が入れなくて困る時があります。時には、大きなアルミバンなどが枝を引っかけて折ってしまうなどという受難も・・・。




　　　　　　き　　れ　　い　　ね　　と　　知　　ら　　ぬ　　人　　と　　の　　さ　　く　　ら　　か　　な　　　　　　相生葉留実

本堂前の染井吉野 ／ 北参道をあがったところの染井吉野　　　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　境内の染井吉野は、植わっている場所の環境にもよりますが、概ね０．５分〜２分咲きで、まだ見頃ではありません。
　一番開花が進んでいるのは、北参道から上がって来たところにある桜です（裏写真）。でも、その横には、晩熟の八重の紅梅がまだ咲いているので、「わぁー、桃と桜だ！」とか、皆さん、仰ることが結構でたらめ。今のところは、もうほぼ終わりの紅梅のほうが人気があって、写真をお撮りになるのはそっちのほうです。
　例年は境内一早いくらいの本堂前の染井吉野は、まだほんのわずかに咲いているだけ。基本的には‘クローン'の染井吉野ですから、今年は例年とは違う環境の変化がこの桜の開花を遅らせているとしか思えません。

実物はもっと綺麗な枝垂れ桜 ／ 萼の付け根が膨らむのが江戸彼岸の特徴　マウスを載せると写真が変わります

　いま、境内で一番美しいのは、三重塔脇の枝垂れ桜。朝に、夕に、見るのが楽しみです。
　ちょうど７分咲程度でしょうか。これ以上開いてしまうと、色が白くなってしまいますが、今はまだ蕾も残っていて、少しピンク色に見えます。でも、その愛らしいピンク色がなかなか写真に撮れません。実物は、もっと綺麗なのですよ。
　もう一つ残念なのは、ちょうど桜の枝が垂れているところに、避雷針のケーブルが通っていることです。３０年ほど前に施工した時には、そこまで考えなかったのでしょうね。
　この桜は１０年ほど前に、樹勢が弱っていました。それから土壌改良や施肥などを重ねて、ようやく元気になりました。新しい枝も伸びて、これからはもっと枝張りがよくなってくれるのを期待しています。
　そんないろいろな思いを抱きながら見る桜の花は、また格別です。

樹勢が復活した縦皮桜 ／ 清楚な感じのする花です　　　　マウスを載せると写真が変わります

　こちらは、本堂南側の「縦皮桜」。枝垂れ桜と同じ、江戸彼岸系の桜です。
　春日局のお手植えと伝わりますから、樹齢は３５０年ほど。台風で折れた幹から延びたひこばえが大きく育って、今に至っています。
　この桜も、枝垂れ桜同様に、１０年ほどから樹勢が弱り、新しい枝が伸びても枯れてしまうということが続きました。
　同じく、土壌改良や施肥を重ね、南側の大きな椎の木を剪定して日当たりを改善した結果、去年あたりからまた樹勢を取り戻してきました。
　「ひょっとしたら、このまま枯れてしまうのでは・・・」と思って、日本製紙に後継木の育成をお願いし、特別な栽培方法でまったく同じ遺伝子を持つ‘子'を作っていただきました。いま、その木は本堂裏の慰霊塔の前など、境内数ヶ所に植えられていますが、不思議なことに、後継木をが出来た頃から、‘本体'ががぜん樹勢を回復してきました。「きっと、話を聞いていたのですえねぇ」と、お世話になった方とも話をしています。
　今日はまだ４分咲程度。見頃はまだこれからです。
　いま見頃なのは、赤門前の桜、三重塔脇の枝垂れ桜。来週半ばに満開になりそうなのが、縦皮桜。染井吉野は、次の土日頃に満開になるでしょう。
　まだまだ、これから楽しんでいただけますよ！




　　　　　ま　　さ　　を　　な　　る　　空　　よ　　り　　し　　だ　　れ　　ざ　　く　　ら　　か　　な　　　　　　　　　　富安風生

真如堂のFacebookページができました。ほぼ毎日更新していますので、ぜひ、お立ちよりください。