８／１６版　

「大」の字に煉瓦置く ／ 何も知らず蝉捕る親子　　　マウスを載せれば写真が変わります

　今日はお盆に帰ってこられたご先祖の精霊を冥府に送る日。京都の山々では「五山の送り火」が行われます。
　ボクは３日から続いたお盆の棚経が終わったものの、足腰はガタガタ、喉は不調で、心底疲れ果ててしまいましたが、今日のこの日が終わらないことにはお盆が終わったことにはなりません。
　今夜は、真如堂の精霊送り灯ろう供養会。本堂で法要をすると共に、本堂前に「大」の字型に灯ろうを並べて、精霊をお送りします。
　灯ろうや中に入れる燭台、重りの煉瓦などの準備は、午前中にすべて整いました。
　午後、職員さんが挟みを持って、灯ろうを並べる白砂の上を行ったり来たりしています。何をしているのでしょう？　犬の糞の大掃除をしているのです。糞掃除はほぼ毎日していますが、今日は念には念を入れて。いくら注意をしても看板を立てても、糞の始末をしない人が後を絶たないのです。

盆灯ろうを配す　　　　　　　　　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　糞掃除が終わったら、まずは灯ろうの位置決め。
　実は、この形になったのは３年前から。それまでは本堂脇の池に灯ろうを浮かべていたのですが、あまり栄えないので、いろいろ考えた末に今の形に改めたのでした。
　「大」に並べ灯ろうは１００。五山の「大」の火床の数を参考に、一画目、二画目、三画目の数を割り出して、並べていきます。
　普通に「大」の字に並べたのでは、本堂からはそれらしく見えないので、かなりデフォルメされた字形に並べます。
　初回からその役を担っている職員さんがまず竹の棒で「大」を書き、その上に煉瓦を並べていきます。本堂の上から見ている職員さんが、「そこはもっと右！」などと指示をして修正。曇っているといっても、午後２時半。白砂の上は暑かったぁ〜。
　実は、３時以降の降水確率は５０％。しかも、大雨かも知れないとの予報。空を眺めたり、気象レーダーの画像を見ながら、「晴天バージョンで大丈夫！」と判断。雨の場合は本堂の軒下に並べる予定でした。
　６時前、ゴロゴロという遠雷の音を気にしながら、灯ろうを並べ始めました。
　今年は灯ろうの申し込みが多く、「大」に入らない人の灯ろう約３０基は正面参道の石段に並べました。外灯のスイッチを切ったり、車止めを設置したり、どの位置に誰の灯ろうが並べてあるかという一覧表も掲示。準備はすべて整いました。

ずっと待つの？ ／ 「大」も準備完了か？　　　　　マウスを載せると写真が変わります

　並べ終わった６時半頃には人の姿が増えて来て、７時頃には本堂の正面階段は人で埋め尽くされるほど。あまりＰＲしているわけでもないのに、どうして皆さんこの行事をご存知なのでしょう？
　空模様はますます怪しくなってきましたが、レーダーでは京都市内に雨雲はかかっていません。降ったとしても通り雨。きっと大丈夫！
　ボクも作務衣から法衣に着替えて、本堂へ。マイクで、お勤めがあることを申し上げると、本堂の中にたくさんの人が入ってこられました。ＪＲ東海の会員限定オリジナルイベントの参加者３０人も参列。いよいよ点火です。




　　　　盆　　　三　　　日　　　　あ　　　ま　　　り　　　短　　　か　　　し　　　帰　　　る　　　刻　　　　　　　　　　角川源義

南無阿弥陀仏 　　　　　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　真如堂貫主が、本堂正面の廊下に置かれた檀で、霊前に水を手向け、その燭台の火を５人の職員さんが手燭の蝋燭に移して、灯ろうに点火していきました。
　本堂の中では精霊送りの読経が始まり、参列者は次々とお焼香をして、本堂前の「大」のほうへと向かわれました。
　今日の蒸し暑さは格別。‘滝のような汗’とはこのことかと思うほどの汗をかきました。
　読経の最後に、献灯者のお名前と回向する精霊の読み上げをして、８時に法要を終えました。
　ややもすると‘イベント’になってしまいがちな送り火。ご先祖を送るための行事だということを、真如堂では少しでもお伝えできたのではないかと思います。

南無阿弥陀仏　　　　　　　　　　マウスを載せると写真が変わります

　法要を終えて、「大」のほうを見たら、人影はずいぶん少なくなっていました。８時に如意ヶ岳の「大」に火が灯されるので、多くの方が本堂北側の「大」が見える場所に移動されたのでしょう。
　しばらくすると、また人が戻って来られました。「大」が下火になってきたのでしょう。
　「今年はなんか早かったなぁ−」と言いながら戻ってこられた方がおられましたが、実は大文字山にも目立つナラ枯れの木に「大」の火が飛び火すると大変だということで、松割木が２割減らされたそうです。こんなところにもナラ枯れの影響が及んでしまいました。
　以前は真如堂から五山の送り火すべてを見ることがかろうじてできましたが、いま、‘楽に’見えるのは「大」のみ。「左大文字」は墓所から、「妙法」の「法」は真如山荘などからは見えますが、その他の送り火は境内を走り回った上に、ごく限られたスポットからしか見えないので、「見える」とは言えません。ネットの書き込みなどを鵜呑みにされませんように。
　８時半、灯ろうの火を消し、精霊送り灯ろう供養会のすべてが終わりました。今年のお盆も終わりました。
　南無阿弥陀仏　南無阿弥陀仏　南無阿弥陀仏　南無阿弥陀仏　南無阿弥陀仏　南無阿弥陀仏　・・・・




　　　　　送　　り　　火　　を　　焚　　き　　て　　戻　　り　　て　　ま　　た　　老　　う　　る　　　　　　　　　　猿橋統流子