５／４版　

初夏のごとき薫風吹く境内 ／ 思い思いの時間を過ごす人　　　マウスを載せれば写真が変わります

　今年から今日は「みどりの日」。「自然にしたしむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」祝日となったそうです。知りませんでした。
　曇りがちですが日差しはあり、朝から気温も上がって、お昼には最高気温が２５度を超えました。今年に入って３度目の夏日です。
　日向を少し歩くだけで汗がにじんできます。多くの女性は日傘をさすか帽子をかぶり、きっと念入りに日焼け止めを塗ってお出かけになったことでしょう。
　日陰に座っていると、新緑の間をくぐってきた風が少し強過ぎるほど吹いてきて、汗をかいた体には少し涼しく感じられるほどでした。
　境内は普段よりもずっと人影が目立っていますが、本堂に上がられる方はごくわずか。まして、拝観される方は希有。皆さん緑陰のベンチに座って、お弁当を食べたり、お茶を飲んだりして、ゆったり過ごしておられました。紅葉の頃のような殺気だった雰囲気は微塵もありません。

静かにおねだりする猫 ／ 人気あるニャン！　　　マウスを載せれば写真が変わります

　出入り自由の無料の「公園」と化している境内ですが、そんな癒し、憩いの空間を提供することも、お寺の大切な役割だと思います。
　皆さんにゆっくり過ごしていただきたい。そう思って、木や石のベンチをいくつも作りました。そこに腰掛けておられる姿を見ると、「ヤッタ！」と手を打ちたくなってきます。「気持ちがよかったので、１時間ぐらいボーッと座ってました」などと言われると、本望です。
　やわらかな緑が目一杯に飛び込んできて、実に爽やかな、「みどりの日」の名にふさわしい休日となりました。



　　　　　　　 新　　緑　　に　　吹　　き　　も　　ま　　れ　　ゐ　　る　　日　　ざ　　し　　か　　な　　　　　　　　深見けん二

本堂と新緑 ／ もみじの種　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　境内の緑も日に日に落ち着いてきて、「わぁー！」と息を呑むような美しさは身を潜めてきました。
　もみじの若い葉の上には、プロペラ型をした赤い実が目立つようになってきています。１０日余ほど前までは小さな花の盛りで、しきりに花の粕を落とし、女性の髪の毛にたくさんついたりしていましたのに・・・。もう早くも結実したのですね。
　春になるとすぐに新らしい葉を広げ、その梢に花を咲かせ、あっという間に実を付ける。この１ヶ月、私たちが桜にうつつを抜かしている間に、もみじは一所懸命に子孫を残す営みを続けていたのです。
　地面に目をやると、小さなもみじの芽がたくさん出ています。去年、熟して落ちた実が発芽したのです。境内全域では数万、数十万のもみじの芽が出ているでしょう。でも、自然淘汰や草刈りなどによってほとんど絶え、大きくなれるのは万に１つもありません。
　自然の絶え間なきいのちの循環と、生まれ出て育つことの困難さを思い知らされる、今はそんな季節でもある気がします。

全部「花の木」／ 左 雄株、右は種で赤く見える雌株。違い歴然！　マウスを載せれば写真が変わります

　真如堂で「名木」と呼べるものは、本堂前の手水舎の脇にある「花の木」と本堂の横の「縦皮桜」でしょう。
　「花の木」はかえでの一種で、この木は三井家が昭和４年(1929)の昭和天皇即位の大礼の記念に木曽福島で苗を求め、京都植物園に贈ったうちの１本です。他に、塔の横にも、1982年に三井銀行創業300年を記念して植えられた「花の木」７本があります。
　昨年、この花の木に雌雄があることを、ボクは初めて知りました。
　「花の木」は日本の固有種で、長野県・愛知県・岐阜県・滋賀県の４県にのみ自生し、国の天然記念物に指定されている他、愛知県の県木でもあります。葉が出る前に真紅色の花が咲き、その花の美しさゆえに「花の木」といわれていますが、特に雄花が美しいそうです。自然界でも美しいのは「雄」ですね！
　いま、その「花の木」の赤い種が、風に吹かれてヒラヒラと飛んで落ち始めました。プロペラの片方だけで２．５〜３センチもある大きな実です。それを見て、はたと思いつきました。「種を付けるのは雌株のはず。どの木に種が付いているかを調べたら、８本の雌雄が決するはず！」と。

1982年植え付け「花の木」の種／ 名木「花の木」の種　　　マウスを載せれば写真が変わります

　さっそく、紙とペンを持って「花の木」のもとへ行き、木を見上げて雌雄の別を調べ、それを記した木の配置図を作りました。
　ボクがじっと木を見上げていると、近くのベンチにいた人が「何かいるのかな？」と思われたのでしょう、同じように見上げておられました。事情を説明するのは面倒なので、放っておきました。
　調査結果は、雄株４本、雌株４本。大礼の記念に植えられた名木の「花の木」は雌株です。
　以前からわかっていたことですが、名木と1982年に植えられた木は、同じ「花の木」といいながらも、紅葉の時期や色などが明らかに違います。今日、両木の種子を見て、あらためてその違いを実感しました。前者の種は白っぽく、後者の種は赤っぽいのです。おそらく、前者は木曽福島近辺に自生していた野生種、後者は園芸用に改良されたものではないでしょうか。
　犬の散歩やウオーキングに来られている植物好きの方に、吹聴するネタが一つできました。

霧島と新緑／ 朝日の当たったお茶の木の新芽　　　　マウスを載せれば写真が変わります

　これからの境内の花の主役はツツジです。それほど多くのツツジが植わっているわけではありませんが、赤い色が目を惹きます。
　藤はもう終わり。著莪（しゃが）の花にも勢いがなくなってきました。
　新緑も濃くなって定着し、季節の移ろいがだんだん緩慢になっていきます。更新ネタに窮する日が近づいている予感がします。
　２日は八十八夜でした。先日、さっそく新茶を頂戴しました。今年は天候に恵まれておいしい新茶が出来たそうです。
　本堂の裏に、お茶の木の垣根があります。昔はこれを摘んで番茶を作っていたのかも知れません。今では、「ここは農薬がかかってないですから」と、どこからか摘みに来られる方がおられます。刈り込む手間が省けて一石二鳥です。
　６日は立夏。いっぱい楽しませてくれた春ともお別れです。




　　　　　　行　　 く　　 春　　 や　　　鳥　　　 啼　　 き　　　魚　　 の　　 目　　 は　　 泪（なみだ）　　　　　　　　松尾芭蕉