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この低気圧が通り過ぎた後は、上空に今冬一番の強い寒気が流れ込んで、なおいっそう冬型の気圧配置が強まるとのこと。寒さ厳しい元旦となりそうで、初詣の足にも影響が出そうです。
京都市中心部では２９日の夜１０時頃からみぞれまじりとなり、平年より約半月遅く、やっと初雪が観測されました。「あー寒ぅー」と、本当の冬の寒さを感じたのも一昨日が今冬初めてでした。
「雪だぁ！」と写真を撮りに出ましたが、ボタボタの雪でカメラは濡れるわ、足下はズブズブ、ボタボタ、ツルツルで、もう大変。手もかじかんできて、だんだん“不器用”になっていきました。
その間に自坊は２度も停電したとか。保存しないで出かけたこのページのデーターを案じましたが、無停電装置のお蔭で無事でした。雪の影響による停電でしょうか？ これしきの雪で？
せっかく撮ってきた写真も、その後降り続ける雪で境内の景色が変わってしまい、また撮りに出かけなければなりません。そうこうしているうちに、積もるなり落ちてくるみぞれ状の雪で、カメラが濡れてしまい、今“干して”あります。
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「除夜」とはもちろん大晦日のことですが、「除日（旧い年を除く日） の夜」という意味で、「
もともと除夜には歳神を迎えるために一晩中起きている習わしがあったそうで、この夜に歳神さまを待たずに早く寝ると白髪になる、皴が寄る、あるいは年をとるとも言われていました。
このルーツは中国にあるようです。ご存じの通り、中国では旧正月を祝います。春節前夜の「除夕」には、家族全員が集まって「年夜飯」と呼ばれるご馳走を食べて新年に備えます。
その時に大切なのは、「守夜」（一晩中起きていること）。たくさんのランタンを灯し、家族が集まって過ごしますが、中国でもやはり眠ってしまうと白髪になるとか、顔に皺ができると言われています。日本の言い伝えの源でしょう。
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昔、「年」という凶暴な野獣がいました。「年」は歳末になると人里に現れて人や家畜を食べました。
ある年の瀬、またもや「年」が現れて、ある村に入ろうとしましたが、たまたま村の牧童が遊んでいた鞭の「パンパン」という音に驚き、村に入らずに逃げていきました。
また、別の村に入ろうとした時には、乾してあった紅い衣装がヒラヒラと風に翻っているのに驚てた、またもや逃げました。
夜になり、さらに別の村に入ろうとした「年」は、人家からもれる灯火の光に驚き、とうとう逃げ去りました。
人々は「年」が音と紅い色と光とを恐れることを知り、二度とやってこないように、門に紅紙（春聨）を貼り、室内に灯りをともし、門前で鞭咆（爆竹）を鳴らすようになりました。
テレビで中国や台湾の春節の時に爆竹を鳴らして大騒ぎしている光景をよく見ますが、このような物語があったわけですね。
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中国のことを書いているうちに、盛唐の詩人
旅館の寒灯ひとり眠らず
故郷今夜千里を思う
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旅館のわびしい明かりの下で、ひとりで眠れないでいる。旅に出ている心には、どうしたわけか、ひしひしと寂しさが迫ってくる。今夜胸に去来するのは遙か遠くの故郷のこと。白髪頭の私は、明日の朝になるとまたひとつ年をとっていまうのだ。
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真如堂の除夜の鐘は、般若心経の読経の後、初めに一山の僧侶が席次順に撞き、その後一般の方に４〜５人で１回撞いていただきます。そして、最後はもう一度僧侶が席次逆順に撞いて終わります。
４〜５人で１回というのは、お越しになった５００人ほどの方全員に、１０８回の制限内で鐘を撞いていただくためです。
「どうして１０８つなのですか？」「どうやって、撞く鐘の数をかぞえているのですか？」ということをよく尋ねられます。
この１０８つは、よく「煩悩の数だ」と説明されます。
眼・耳・鼻・身・意（６）×好・悪・平（３）×浄・染（２）×過去・現在・未来（３）で１０８
という説、月の数（１２）＋二十四節気（２４）＋七十二候（７２）で１０８という説、語呂合わせのような四苦八苦（４×９＋８×９＝１０８）という説など様々ですが、どれも俗説でしょう。１０８というのは、たくさんということです。
鐘の数は数珠で数えます。宗派によって違いますが、天台宗の数珠には１周１０８個の珠が付いています。鐘を一撞きするたびにその珠を一つ動かします。１周すれば、「はい、１０８つ！」という
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除夜の鐘は、複数の僧侶が数珠を使って数えていますが、たまにお互いの数が合わない時があります。数珠玉を動かしたかどうか、時にはわからなくなってしまうことがあるのでしょう。その時は・・・ヒソヒソ協議です。
鐘楼にいると、市内の各寺院の鐘の音が聞こえてきます。少し音が高いのは法然院。ゴ〜ンと地を這うような低い音は知恩院です。撞くのに時間がかかるのでしょう、真如堂が撞き終わってまだしばらく聞こえています。
今年は過ぎ去りゆく一年を振り返って自らを省みるとともに、様々な天変地異で亡くなった方のご冥福を祈りながら、鐘を撞きたいと思っています。
ひ と ひ と り こ こ ろ に あ り て 除 夜 を 過 ぐ 桂 信子
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新聞の読者による傾向もありますし、選定時期の関係で奈良の女児誘拐殺人事件やスマトラ沖地震と津波被害などが入っていませんが、こうしてみると、実にいろいろな出来事がありました。
「えっ、これ、今年だったのかなぁ」と自分の記憶を危ぶむこともあれば、「これはボクの中ではもっと上位だなぁ」「こんなのも入っているの…」と思うこともあります。
ボク自身の１０大ニュースをあげてみようとしまたが、大して思い浮かびません。よく言えば平穏無事、悪く言えばのんべんだらりと過ごしたということでしょうか。ただ忘れてしまっただけかも知れません。最近、「認知症」っぽいのです。
皆さん方の中には、嬉しいことが真っ先に浮かんでくる方もあれば、悲しかったことや辛かったことがいっぱいだという方もおられるでしょう。生きていくって、いろいろありますね。
「はげみをもって放逸を退けし人は、こころに憂いなくしてやすらぎを得る」（法句経） 来年の今日は、「今年は頑張ったなぁ。よい年だったなぁ」と言えるよう精進したいと思います。
皆さま、今年も「苦沙彌のInternet僧坊」にお越しいただき有り難うございました。
皆さまの来年のご多幸を祈念申し上げ、今年最後の更新とさせていただきます。また、来年のお越しをお待ち申し上げています。
どうぞよい年をお迎え下さい。