紅葉の美しい寺として、近年、多くの方にお参りいただくようになった真如堂。
秋は住んでいる私でさえビックリするほどの人出ですが、それ以外の季節は、犬の散歩の人が往来するようなのんびりとしたお寺。
「苦沙彌のインターネット僧坊」は、その真如堂の塔頭吉祥院の住職が発信している私的なホームページです。
「苦沙彌」＝「くしゃみ」と読んでください。時々、「くさや」と読む方がおられます。私の愛読書 漱石の『吾輩は猫である』の飼い主の教師の名で、「沙彌」とは「駆け出しの坊さん」という意味です。
何年経っても駆け出しの坊さんが、境内の四季の移ろうさまや仏教の話題、訪問してくださる方々の交流の場として開いているのが、この僧坊です。
真如堂は、正式には鈴聲山 真正極楽寺といい、比叡山延暦寺を本山とする天台宗のお寺です。
真正極楽寺とは、「極楽寺という寺は多いけれど、こここそが正真正銘の極楽の寺である」という意味。一般には「真如堂」と呼ばれていますが、それはもともとは本堂の呼び名でした。
今から、約１千年前の永観２年(984)、比叡山の戒算上人が、比叡山常行堂のご本尊阿弥陀如来（慈覚大師作）を東三條女院（藤原詮子。円融天皇の女御・一條天皇の御母）の離宮があった現在の地に移して安置したのが、真如堂の始まりです。
慈覚大師が30才過ぎの頃、滋賀県の苗鹿明神で根元が毎夜光っている霊木を見つけられ、それを割ってみると、座像と立像の阿弥陀さまの形が現れたといいます。大師はこの霊木の片方で阿弥陀如来座像を造立し、自坊に安置。後に日吉大社念仏堂の本尊とされました。立像はそのままご自身で持っておられました。
その後、大師が唐（中国）に留学された帰り、荒れ狂う波間の虚空より小身の阿弥陀如来が香煙に包まれて現れ、大師に引声念仏の一節を授けました。大師はこの如来を袖に包み取り、日本に帰ってから、大切にしまっておいた霊木で阿弥陀如来を完成させ、その胎内にこの３センチほど如来を納められました。
もうすぐ完成するという時、慈覚大師が「比叡山の修行僧のための本尊になって下さい」と眉間に白毫を入れようとすると、如来は首を振って拒否されました。「それでは都に下って、すべての人々をお救い下さい。特に女の人をお救い下さい」と言われると、如来がうなづかれたところから、「うなづきの弥陀」とも呼ばれています。
その後、一條天皇の勅願寺となり、また不断念仏の道場として、浄土宗の開祖法然上人
や浄土真宗の開祖親鸞聖人をはじめとする多くの念仏行者、多くの民衆の厚い信仰を集め、ことに女人の非常に深い帰依を得てきました。
しかしながら、応仁の乱(1467〜77）の時、この辺り一帯が東陣となって堂塔は打ち壊しなどに遭い、ご本尊は比叡山の黒谷、滋賀県穴太（あのう）に避難。その後も京都室町勘解由小路（足利義輝邸）、一条西洞院(1477)を転々とした後、旧地にもどり再建されました(1519)。その後、秀吉により京極今出川下るに移転(1578)しますが類焼し、ようやく元禄６年(1693)東山天皇の勅により、再び旧地にもどり再建されました。
今でも、寺町今出川下るには「真如堂突抜町」「真如堂前町」、一条西洞院（上京税務署近辺）には「元真如堂町」、烏丸二条に「真如堂町」として名残をとどめています。
本堂は、元禄６年（1693)から享保２年(1717)にかけて建立。十五間四面・総欅・単層入母屋・本瓦葺で、木材にはことごとく「○○家先祖代々菩提の為」と記されています。
正面「真如堂」の大額は享保11年(1726)宝鏡寺宮からの寄付によるものです。
本堂正面の宮殿（徳川五代将軍綱吉公と桂昌院の寄進）の中には、ご本尊阿弥陀如来・不動明王（安倍晴明の念持仏）・千手観音がおまつりされています。
紅葉のピークは年によって前後しますが、１１月末〜１２月初旬です。お参りは公共交通機関をご利用ください。
真如堂へのアクセス
○京都駅より、京都市バス乗場（鳥丸中央出口）
乗場Ａ１より５系統 または 乗場Ａ２より１７系統に乗車（約４０分）
乗場Ｄ１より100チンチンバス系統に乗車（約４０分）
○阪急四条河原町駅前 京都市バス５系統、１７系統に乗車（約２０分）
○三条京阪駅前 京都市バス５系統に乗車（約１５分）
○京阪電車出町柳駅 京都市バス１７系統、102チンチンバス系統、２０３系統に乗車（約１０分）
○地下鉄丸太町駅前 京都市バス乗場 ９３系統、２０４系統に乗車（約１０分）
→→→「錦林車庫前（きんりんしゃこまえ）」または「真如堂道」で下車、徒歩１０分
○タクシーをこ利用の場合
→→→「真如堂のお寺」とおっしゃって下さい（京都駅から約２５分、約２０００円程度）
自家用車の駐車場はあまりありません。お参りは公共交通機関で。